El Roundup Ultra Plus registrado en España bajo el número de registro ES-00725 es una formulación SL que contiene glifosato al 36 % en forma de sal potásica. Esta concentración y este tipo de sal condicionan directamente la cinética de penetración foliar y el perfil toxicológico de los coformulantes. Comprender la distinción entre la aprobación europea de la sustancia activa y la autorización nacional del producto comercial sigue siendo un requisito previo para cualquier discusión sobre su legalidad o sus peligros.
Aprobación de la sustancia activa y autorización del producto: dos niveles regulatorios distintos
El reglamento europeo separa claramente dos etapas. La primera se refiere a la aprobación de la sustancia activa (aquí el glifosato), renovada a nivel comunitario. La segunda se refiere a la autorización de cada producto formulado por el Estado miembro correspondiente.
España, por lo tanto, otorga una autorización específica para el Roundup Ultra Plus, tras el examen de los usos reclamados, las condiciones de empleo y los riesgos propios de esta formulación. Un herbicida puede contener glifosato aprobado en Europa sin estar autorizado en todos los países miembros.
Observamos regularmente una confusión entre estos dos niveles. La aprobación europea exige que al menos un “uso representativo” esté documentado. Esto no significa que la aplicación en un camino de jardín, un desagüe o una zona no agrícola esté cubierta por esta evaluación. Una página que detalla los riesgos del Roundup Ultra Plus en España recuerda que el producto figura en el registro español con el estatus “vigente”, pero que sus usos homologados son estrictamente profesionales y agrícolas.
En Francia, la venta de glifosato a particulares está prohibida desde 2019. Esta discrepancia regulatoria alimenta un flujo transfronterizo: compradores franceses adquieren el producto en España, ignorando a menudo que importar un fitosanitario no autorizado en el territorio nacional expone a sanciones penales y confiscaciones.
Criterios de exclusión europeos y clasificación del glifosato
La normativa europea prevé criterios de exclusión estrictos para las sustancias que presentan ciertas propiedades peligrosas. La carcinogenicidad de categorías elevadas normalmente desencadena la exclusión, salvo excepción estrecha: amenaza grave para la salud de las plantas y ausencia de alternativa razonable.
El CIRC (Centro Internacional de Investigación sobre el Cáncer) ha clasificado el glifosato como “probablemente carcinogénico para el ser humano” (grupo 2A). Varias agencias regulatorias nacionales y europeas han llegado a conclusiones diferentes sobre este punto, lo que explica el mantenimiento de la aprobación comunitaria.
Esta divergencia de evaluación entre agencias no debe leerse como una prueba de inocuidad. Refleja metodologías distintas:
- El CIRC evalúa el peligro intrínseco de la molécula, independientemente del nivel de exposición real de las poblaciones.
- Las agencias regulatorias (EFSA, ECHA) evalúan el riesgo integrando las condiciones de uso prescritas y los niveles de exposición esperados.
- Los estudios epidemiológicos sobre los aplicadores profesionales siguen siendo los más informativos, pero sus resultados varían según las cohortes y las duraciones de seguimiento.
Recomendamos no reducir el debate a “carcinogénico o no”, sino considerar que el nivel de riesgo depende directamente de las condiciones de aplicación y de la formulación utilizada.
Toxicidad de la formulación completa: el papel de los coformulantes
Focalizarse solo en el glifosato oculta un problema técnico mayor. Los productos comerciales como el Roundup Ultra Plus contienen coformulantes (tensioactivos, adyuvantes) que modifican la toxicidad global de la preparación. Algunos tensioactivos aumentan la toxicidad celular muy por encima de la del glifosato puro.
La naturaleza de la sal potásica utilizada en esta formulación influye en la velocidad de penetración foliar. Una sal potásica penetra de manera diferente a una sal de isopropilamina, lo que modifica tanto la eficacia herbicida como el perfil de exposición del aplicador.
Las fichas de datos de seguridad mencionan precauciones estándar (uso de guantes, protección ocular, prohibición de comer o fumar durante la aplicación). En condiciones reales, el cumplimiento de estas indicaciones varía considerablemente, especialmente entre los usuarios no profesionales que adquieren el producto a través de circuitos transfronterizos.
Glifosato y contaminación de suelos y agua
El glifosato se fija a las partículas arcillosas del suelo, lo que ralentiza su lixiviación. Su degradación produce AMPA (ácido aminometilfosfónico), un metabolito detectado de manera recurrente en las aguas superficiales y los acuíferos en Europa.
El AMPA persiste más tiempo en el medio ambiente que el glifosato mismo. Su presencia en los cuerpos de agua constituye un indicador fiable de la presión fitosanitaria sobre una cuenca. Los suelos arenosos o poco dotados de materia orgánica favorecen la migración hacia los acuíferos.
En España, las condiciones climáticas (alta evapotranspiración, riego intensivo en algunas regiones) modifican la dinámica de degradación. Un suelo seco ralentiza la actividad microbiana responsable de la degradación del glifosato, prolongando así su persistencia.
Precauciones concretas para los usuarios profesionales en España
El uso del Roundup Ultra Plus en España sigue reservado a los profesionales que disponen del carnet de manipulador de productos fitosanitarios. Algunos puntos de atención merecen ser destacados:
- Verificar que el uso previsto figure explícitamente en la etiqueta del producto autorizado (cultivos afectados, dosis máximas, plazos antes de la cosecha).
- Respetar las zonas de amortiguamiento en relación con los puntos de agua, cuya anchura varía según las condiciones locales y el material de pulverización utilizado.
- Almacenar el producto en un local fitosanitario ventilado, alejado de alimentos y fuentes de agua, de acuerdo con la normativa española sobre locales de almacenamiento.
- No transferir nunca el producto a un recipiente alimentario, práctica que aún se observa entre algunos usuarios ocasionales.
La importación de este producto en Francia por un particular constituye una infracción, incluso si la compra es legal en España. Las aduanas francesas han documentado confiscaciones de pesticidas en la frontera, y las sanciones incluyen multas y la confiscación del producto. Un profesional francés que desee utilizar glifosato debe recurrir a las formulaciones autorizadas en el territorio nacional, cuya lista evoluciona regularmente.
